Pomůže mu úspěch otevřít dveře do slavné severoamerické NHL? „Cesta play-off byla velmi náročná a dlouhá. Každý hráč si často sáhne až na dno svých sil. Úspěch za to ale stojí, je to nenahraditelný pocit," vracel se k měsíc starému vítězství v Calder Cupu Radek Faksa, který začal sezonu v Kitcheneru, následně odešel do Sudbury a odtud do výběru Texas Stars.

„V Kitcheneru jsme měli velmi mladý tým a nebyla šance postoupit do play-off. Manažer Dallasu Jim Neil však po mně chtěl, ať play-off hraju. Navíc to byl můj poslední rok v OHL, proto ten přesun do Sudbury.

Nevyšlo nám však první kolo, a tak jsem se mohl přesunout do AHL, kde jsem nakonec sehrál skoro třicet zápasů," vysvětlil dvacetiletý hokejový talent, jenž se ziskem Calder Cupu zařadil po bok slavných českých vítězů Vladimíra Vůjtka, Milana Hniličky, Zbyňka Michálka, Ondřeje Pavelce a dalších.

Po přechodu z Ontario Hockey League (OHL) do American Hockey League (AHL) si na novou soutěž chvilku zvykal, pak naskočil rovnou do vyřazovacích bojů, kde odehrál 21 zápasů a vstřelil v nich čtyři góly.

Silnější, rychlejší 
a tvrdší – to je AHL!

„V AHL mají pravidlo, že pokud hráč ještě nemá dvacet let, nemůže nastoupit od začátku sezony. Už v minulém ročníku jsem si tam zkusil pár zápasů, což mi letos hodně pomohlo. Odehrál jsem slušnou porci utkání se sladkou tečkou nakonec.

AHL je rozhodně kvalitnější než OHL. Je rychlejší, silnější, tvrdší a hrají v ní chytřejší hráči, což je dáno i tím, že jde o seniorský hokej a hodně hráčů pendluje mezi AHL a NHL," přiblížil opavský rodák.

Může mu sezona zakončená ziskem Calder Cupu pomoci v cestě mezi smetánku do NHL? „Rád bych se tam co nejdříve podíval, ale musím být trpělivý, protože konkurence je obrovská. Věřím, že pokud budu hrát dobře, šanci určitě dostanu. Pak už bude jen na mně, jestli ji chytím za pačesy," uvědomoval si hráč, kterého v roce 2012 draftoval Dallas v prvním kole jako třináctého hráče.

Faksa samozřejmě sledoval i letošní draft, ve kterém se jeho spoluhráči z juniorské reprezentace Jakub Vrána a David Pastrňák dostali mezi elitní třicítku. „Moc jsem jim to přál. Jsem rád, že to klukům vyšlo. S Pastou jsme si párkrát napsali. Dokonce se byl podívat i na našem utkání v Torontu, kde jsme hráli finále konference.

Oni tam měli zrovna Combine testy před draftem, takže to pěkně vyšlo," usmíval se loňský kapitán reprezentační dvacítky.

Odpočinek 
po sezoně? Nutný!

Po náročném ročníku si Radek Faksa našel čas i na relaxaci.

„Přiletěl jsem do Česka a dal jsem si asi tři týdny volna, kdy jsem se snažil jen relaxovat, protože sezona byla dlouhá. Mám za sebou i dovolenou a v Opavě a Kravařích už začínám s letní přípravou. Koncem července se přesunu do Dallasu, kde budu přes měsíc trénovat 
s kondičními trenéry, takže o léto mám postaráno (smích). Už se na to ale moc těším," pokračovala velká naděje českého hokeje.

Ta bedlivě sledovala i výsledky rodné Opavy. „Opavský hokej sleduji od přípravky po muže, pořád tam mám kamarády a známé. Je velká škoda, že letos nevyšel postup do semifinále, ale věřím, že příští rok se to už povede," uzavřel optimisticky Radek Faksa.

Jan Šimek