Pro Marka Stromského, skromného kluka ze Štěpánkovic, se stala „Velká" osudovým dostihem. Zažil v ní radost i zklamání, pocit štěstí i beznaděje. S Amantem ji vyhrál, bohužel minul točný bod a byl diskvalifikován. To se psal rok 2008, o dva roky později dojela tato dvojice na druhém místě. Lepší byl pouze Josef Váňa s Tiumenem.

Loňský ročník nedopadl pro Marka Stromského dobře, v rámcových dostizích měl pád, vážně se zranil a vrchol sezony ho minul. Hovořil o konci kariéry, naštěstí zvítězil zdravý rozum a letošní sezona to jenom dokazuje. Stromský začátkem ledna oslavil čtyřicátiny a zraje jako víno.

V letošní sezoně si do statistik připsal třináct vítězství, okupuje druhou příčku v šampionátu překážkových jezdců, zazářil v Polsku, skvělé jméno si udělal ve Švédsku.

Život je plný paradoxů, to poznal i Marek Stromský. Před čtyřmi lety svedl těžkou bitvu s Josefem Váňou, hovořilo se o tom, že dostihová legenda ho vytlačila na bariéru. Tehdy by Marka Stromského ani nenapadlo, že o pár let později bude součástí Váňovy letky, navíc na Zarifovi, který má být nástupcem slavného Tiumena, jehož v neděli povede jednašedesátiletý nestor dostihového sportu. Jeho syn se na startu představí v sedle Sorose, dalšího spolufavorita.

„Zarif je kvalitní sedmiletý kůň, nazval bych ho božským, je to nástupce Tiumena," nechal se slyšet Marek Stromský.

Shodou okolností oba koně vlastní Ivo Köhler. „Mám jen trochu obavy z toho, že má za sebou letos tři těžké dostihy, ale je to kůň, který má srdce," poznamenal.

Odborníci a fanoušci mají jasno. Favoritem je Orphee de Blins, která bude útočit na zlatý hattrick. „Poslední dvě „Velké" vyhrála s přehledem. Běhá skvěle," konstatoval Marek Stromský. Orphee má šanci vyrovnat rekord Lady Anne z konce 19. století. Žádné jiné klisně se náročný dostih nepovedlo vyhrát třikrát.

Její trenér Grzegorz Witold Wroblewski moc dobře ví, co se od jeho svěřenkyně očekává. „To máte jako když ve fotbale nastoupí Ronaldo. Jakmile je na hřišti, čekají se od něj góly. Diváci na něj chodí proto, aby je viděli, nechtějí čekat na žádné příště," vykládal před poslední zářijovou kvalifikací, kterou pak jeho svěřenkyně vyhrála. Jak jinak. Ona a žokej Jan Faltejsek tvoří pár, ze kterého jde strach.

Ale pozor, právě Marek Stromský se Zarifem šlapali Orphee tvrdě na paty, Jan Faltejsek dokonce musel použít bičík, což v souvislosti se svou koňskou dámou nikdy nedělá. „Byla to kvalifikace, závěry bych z toho nedělal, sám Greg říkal, že teprve ladí formu," říká s respektem Stromský.

Každopádně i přesto se bude otec Veroniky a Filipa řadit k těm, kteří by měli největší favoritce nejvíce komplikovat život. Čeřit vodu bude chtít bezesporu také velký Stromského kamarád Jaroslav Myška s Klausem.

Jestliže letošní sezona probíhala podle plánu, před závodem roku idylka Marku Stromskému skončila. V sobotu měl v Lysé pád, a to docela ošklivý. „Vybočili jsme před bariérou a rozbili ji. Byl z toho pád, docela jsem pobitý, mám sešitou holeň," vrací se k sobotě Marek Stromský.

O tom, že by do Pardubic nejel, ani minutu nezapochyboval. „Velkou si ujít nenechám, bolí to jako čert, beru antibiotika, ale jdu do toho, od pondělka trénuji," uvedl Marek Stromský, který se představí ještě ve třech rámcových dostizích. „Nejedu se jen zúčastnit. V rámcových dostizích chci na bednu," zdůraznil.

Palce na tribuně mu budou držet manželka Jana s dcerou Veronikou a synem Filipem. Slavný dostih startuje v neděli v 16.30. Ještě pro zajímavost: dostih je dotován částkou pět milionů korun.